学校生活において、多くの学生が一度は経験するイベントのひとつがクラスTシャツの作成である。これはクラス単位で共通のデザインTシャツを作り、文化祭や体育祭、修学旅行などの特別な行事で着用するという習慣から成り立つものである。年々そのデザインや作成方法は多様化し、その時々の流行が反映されている。もともとクラス一体感や団結力を高める意味合いとして始まったこの習慣だが、現在では、より個性的なデザインやインパクトのある文字表現が求められる傾向が強まっている。これには、生徒一人ひとりの意見を取り入れやすくなったという点も影響している。
インターネットの普及により、参考になるデザインを手軽に検索できるようになったため、各クラスでまったく違った雰囲気のクラスTシャツが毎年誕生している。流行という観点では、その年の社会現象や話題の有名人、流行語、ヒット曲のパロディをモチーフにしたデザインが多く見られる傾向もある。こうしたデザインは見る人を惹きつけ共感を生むことから、イベントの現場でも話題になることが少なくない。ただし、流行に合わせすぎることで翌年には時代遅れと感じられる独特の側面も見逃せない。デザインの多様化と共に、使われる色もバリエーションが増えている。
以前は白や黒、ネイビーといった無難な色が選ばれることが多かったが、最近では蛍光色やパステル系といったカラフルなものが増えている。また、複数色を組み合わせたり、袖や襟の差し色を取り入れたりして個性を打ち出すパターンも人気である。クラスTシャツのデザインを決める過程もまた特徴的である。従来は美術が得意な生徒が一任される場合が多かったが、現在は意見募集や投票制アンケートを取り入れ、多くの生徒の意見を反映した案が採用される傾向が強い。最終候補案をいくつか掲示して、多数決で決定するスタイルが定番化しているため、学生の満足度も高まっている。
製作面では、オリジナルTシャツの専門業者だけではなく、オンラインのオーダーサービスやデザインシミュレーションツールの利用が広がっている。自分達でデザインを細かく決めることができ、完成イメージを事前に確認した上で注文できるシステムは生徒の創造性発揮に一役買っている。同時に、少ない枚数からでも発注可能となり、小規模なクラスや限定イベント用にも対応できるようになった点も利便性向上につながっている。デザイン時に重視するポイントとしては、「統一感」「目立ちやすさ」「面白さ」に加えて「着やすいこと」や「日常使いができるか」など実用性にも意識が向けられるようになっている。極端に個性的なデザインが多い中でも、着回しやすいシンプルなものを望む声も根強い。
特に卒業後にも使いたい、という理由から一見してクラスTシャツとはわからない工夫を凝らす例も見られる。一方で、クラスTシャツが年ごとにトレンドの影響を受けることで、例年に比べより独特なセンス、凝ったグラフィック、手書き風の文字デザインなど新しいスタイルが登場しやすくなった。それに伴い、写真やイラストを大胆にプリントしたり、各自の名前やニックネーム、番号が入ったユニフォーム風のTシャツも好まれるようになっている。これら多様な取り組みや工夫を通じて、クラスTシャツは単なるイベント用グッズという域を超え、自己表現やクラスの象徴、思い出の品という意味を持つようになった。実際にイベントが終了した後も、大事にとっておき思い出として保管したり、日常の部活動やプライベートで着たりする人も多い。
時には過去のクラスTシャツが新たなデザインの参考にされたり、卒業生同士の再会時に話題になったりすることもあるため、その持つ価値は年々大きくなってきている。このようにクラスTシャツは、学生生活の中の少し特別な位置づけを持つとともに、デザインや流行を意識する楽しさ、共同でひとつのものを作り上げる達成感、クラス全体が一体感をもって盛り上がる瞬間など、多くの意味や体験が詰まったアイテムとなっている。イベントの主役としてその年ごとの流行を反映したデザインが描かれたクラスTシャツは記憶の中で色あせることなく、その時の気持ちや関わった仲間たちとの絆までも呼び起こす特別な存在となっている。クラスTシャツは、学校行事における一体感や団結力を高める伝統的なアイテムとして長く親しまれてきましたが、近年ではそのデザインや作成方法が著しく多様化しています。以前は無難なカラーやシンプルなデザインが主流でしたが、インターネットの普及やオンラインサービスの発展によって、生徒自身が個性的なデザインや時代の流行、パロディなど多彩な趣向を取り入れることが容易になりました。
加えて、意見募集や投票による決定方法が取り入れられるようになり、より多くの生徒の希望が反映されたTシャツが生まれています。これに伴い、着心地や日常使いにも配慮したデザイン、卒業後も違和感なく着用できるものへのニーズも高まっています。また、ユニフォーム風や名前入りなど個性を打ち出す工夫も広がり、クラスTシャツは単なるイベント用グッズを越えて、クラスの象徴や思い出の品、さらには自己表現のツールとして重要な存在となっています。行事後も大切に保管されたり、後輩の参考デザインとして生かされたりするなど、その価値は年々高まっており、クラスTシャツは学生生活のかけがえのない思い出や仲間との絆を象徴する特別なアイテムとなっています。